1964年粤语武侠残片《如来神掌》轰动全港,并在三年时间连续产出了5集系列剧,成为60年代最家喻户晓、妇孺皆知的武侠神作。在香港文坛金庸和梁羽生皆进入了创作成熟期,两位大师一时瑜亮,在武侠世界中尽情挥洒笔墨,把通俗文学带至一个全新的高峰;武侠所展现出的文化魅力传导至整个狮子山,在香港人心中筑起了一道侠义之墙。
已拥有罗臻、陶秦、李翰祥和岳枫四大王牌导演的邵氏电影公司在战后方兴未艾,六叔邵逸夫带领雄兵强将攻城拔寨、收获颇丰,60年代中期邵氏已成为香港最具影响力的电影巨头。在邵氏类型片中尤以黄梅调电影一骑绝尘,1962年上映的黄梅戏爱情片《梁山伯与祝英台》反响可谓人声鼎沸、影响空前;加上李翰祥的古装宫廷戏奢华大气、考究细致,更代表了当年华语电影最高制作水准。
电影文化和武侠文化的双重加持下,一部真正的国语武侠片急欲破土而出。在邵氏公司,武侠与电影的第一次碰撞出自徐增宏导演之手,作为摄影师的他在早年对镜头的掌控成熟细腻、在他的镜下侠客更具一番古典美。徐增宏30岁时有了人生第一份导演合约后,邵氏侠影之路由此展开。
《江湖奇侠》在1965年上映,翻拍自民国30年代轰动一时的经典默片《火烧红莲寺》。画面古典鲜艳、人物正邪分明,颇具民国武侠遗风;而打斗场景更从黄梅调等戏曲动作演化,虽不够真实、却也精细;因电影风格源于邵氏古装正剧的嫁接,这部武侠片并没有走出刻板和正统的窠臼。
过于程式化的武侠设定让徐增宏的名气并没有在香江两岸传开,比起张彻,徐增宏缺少那份男儿血性阳刚之气。徐增宏的侠情更如士大夫之大义,男儿儒雅娇弱,却不如他镜下女子来得洒脱自然。在拍摄完《火烧红莲寺》三部曲后,徐增宏对武侠名著《倚天屠龙记》、《七侠五义》、《十二金桥镖》以及《萧十一郎》皆有所改编,无奈《萧十一郎》票房不佳、反响甚微。在70年代初,徐增宏跟随王羽大哥共赴台湾,开创了另一个武侠天地。
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60年代邵氏公司的武侠创作热潮影响了初掌导筒的胡金铨,凭《大地儿女》风光无限的胡导演梅开二度,以《大醉侠》一片冠绝全港、所向披靡,《大醉侠》根据还珠楼主撰写的京剧剧本《酒丐》改编,电影的成功得益于胡导演多年对美术和电影理论的积累,独特的文化构成让《大醉侠》显得别致惊艳。
《大醉侠》成为邵氏武侠一块金字招牌,与次年张彻的《独臂刀》合称为邵氏武侠的“绝代双骄”。在《大醉侠》后,胡金铨并未长留于邵逸夫麾下,因台湾本土电影的扩张、个人的作品的资金需要,胡金铨签约台湾联邦电影公司,成为创建元老;而次年的《龙门客栈》更一飞冲天,登顶年度港台电影票房冠军。
作为蒋经国的亲信,张彻在文化领域独具创作才华;无奈受台湾发展空间所限,60年代投身邵逸夫后,便成为邵氏最倚重的武侠片导演。经历了《虎侠歼仇》牛刀小试之后,《独臂刀》开启了张彻阳刚武侠电影的篇章。《独臂刀》让张彻功成名就,成为香港影史首位“百万大导”,名声威望亦与当时在台的胡金铨相交辉映。在张彻的武侠世界中,多见意气少年、不羁游侠;他们极重情义、向死而生,在展现了天地正气之余,更以死亡来衬托英雄壮志,更见悲壮浪漫。
张彻在邵氏公司共拍摄了近百部作品,为香港武侠电影体系的建设立下了汗马功劳,张彻电影的产量之高、品质之精令其他导演望尘莫及。与此同时,在他的慧眼识珠下,王羽、吴宇森、狄龙、姜大卫、傅声、李修贤、刘家良皆功成名就,为一代电影名家。期间镜下每一位演员皆个性盎然、特点鲜明:既有狄龙、陈观泰稳若泰山的侠之大者,又有姜大卫、傅声的灵动狡黠;既有井淼、谷峰的阴沉老练,又有罗烈、王龙威的恶霸枭雄。张彻经典代表作《刺马》被翻拍多次,2007年由陈可辛改编的《投名状》上映,一举获得金像奖最佳电影、最佳导演和最佳男主角等8项大奖。
随着80年代邵氏公司末落,张彻重返台湾自组长弓电影公司,无奈未见太大起色。随后张先生北上内地拍摄抗战片和武侠片,因年龄和身体缘故,电影质量江河日下。90年代初一代大侠张彻闭门息影、不问世事,颐养天年。
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毕竟在60年代末邵氏侠影风云变幻、人才辈出,除了胡、张这样的大宗师外,优秀导演亦不在少数,很多作品更可登堂入室,列入武侠经典殿堂。以专长黄梅调电影出身的导演中,便有岳枫、罗维、严俊以及何梦华四位翘楚。岳枫在武侠片中汲取了日本武士片及美国西部片的元素,多于片中嵌入符号化元素,在正邪极致的对决下更见戏剧张力。或因仇恨的趋势,电影主角不见张彻少年心气,以天地孤影怪异豪侠之人物设定,在狂野厮杀中书写浩然正气。
与岳老爷生涯轨迹接近的何梦华,显然对武侠片的风格塑造略逊一筹,胜在何梦华角色的培育上甚见功底。比起对正派人物的树立,对反角和侠女的展现更让他得心应手。尤其在《玉罗刹》和《飞龙斩》等电影中,角色几乎是为郑佩佩和罗烈量身而定,在给二人充分的施展空间之余,进一步强化了他们的演员特质。除去武侠片之外,何梦华于黄梅戏电影、风月片、魔幻片、恐怖片等领域皆有建树;1966年与何藩、岳华共同打造的魔幻巨制《西游记》更成为了当年邵氏的制胜法宝,更代表了当年香港电影最高特效水准。