第一次见到杜雨露是在中央电视台内的一个咖啡厅。有人说：杜书记来了。远远看去，一人西装革履，身材修长，不怒自威。记者一阵恍惚，似乎真的相信眼前这位叫杜雨露的演员就是省委书记。2004年春，在北京飞腾影视基地，在拍摄电视剧《白银谷》的间隙，杜雨露接受了记者的采访。
给点雨露就滋润
我虽然年纪很大了，但毕竟是刚刚涉足电影圈，我拍电影没挨骂就挺满足了。成名、获奖，不是你自己所能决定的。———杜雨露
十年“文革”终于结束了。一大批实力派艺术家经过这场浩劫，都变得心灰意懒，英雄气短，而杜雨露此时也已近不惑之年。但他是个给点雨露就滋润的人，他的艺术生命刚刚开始。
在人生旅程里，杜雨露永远是一名最普通的职工，没有当过任何一官半职，但在艺术旅程里，杜雨露似乎在“仕途”上一帆风顺，过足官瘾。
1979年，杜雨露在话剧《间隙与奸细》中主演一位抗联支队政委。话剧演出后，引起了强烈的反响，八一电影制片厂有意把该剧改编成电影《奸细》，在话剧舞台表演出色的杜雨露顺理成章地被选去主演该片的抗联支队政委，宋春丽则主演剧中的女军医。
这是杜雨露艺术之旅中第一次“当官”。回忆起当时的感受，他觉得这“官”当得好逍遥，因为当时拍电影完全不像现在需要赶进度，拍得很悠闲，从1979年冬拍到1980年春。而且他凭借此片荣获第一个影视奖项———大众电影“百花奖”最佳男主角奖提名。
自此杜雨露开始了一系列艺术“仕途”之旅。1982年，他在电影《风雨下钟山》中饰演了中共地下党支部书记金石开。无论是抗联支队政委还是地下党支部书记，杜雨露当的官都不算大。但到了1984年，杜雨露在吴子牛执导的电影《喋血黑谷》主演“男一号”———国民党军长王朝宗。该片讲述的是王朝宗在日、蒋、共三方力量斗争中民族良心的觉醒。《喋血黑谷》是吴子牛最重要的影片之一，也是第五代导演最重要的代表作之一，被评为1984年新时期十年优秀影片，创下当年内地电影最高票房。接下来，杜雨露在《民国特大谋杀案》中主演民国时期山东省政府主席韩复榘并荣获1991年首届四川工人电影节最佳男主角奖。
接着，杜雨露一发不可收拾，在《东厂喋血》中饰演监察院左副都御史杨涟，在《大进军———解放大西北》中饰演胡宗南，在《无罪杀手》中饰演一位刑警队长，在《青年刘伯承》中饰演刘伯承的老师、大军阀熊克武……杜雨露在电影中游刃有余、形神兼备的表演赢得了圈内人士的一致赞扬，但杜雨露依然没有走红。
已经到了知天命之年的杜雨露没有任何的着急和不安。他说：“我虽然年纪很大了，但毕竟是刚刚涉足电影圈，我拍电影没挨骂就挺满足了。成名、获奖，不是你自己所能决定的。”
杜雨露的走红源于尚有偏见的电视剧。演惯了电影的杜雨露最初认为：“我开始对电视剧认识不是很清楚，认为电视剧是快餐文化，非常粗糙。”但在1989年看了由王兴东、王浙滨编剧的电视剧本《纪委书记》时，杜雨露非常喜欢，马上决定接拍，主演纪委书记门浩。杜雨露告诉记者：“我对演好该剧信心很足，我对这个书记的把握是，要平民化一点，他不是从官场过来的，而是从基层一步一步走上去的。所以我在表演风格上力求自然，力求生活化。”在拍摄现场，一位副导演对杜雨露的表演感到不解：他这样表演是不是太随便了，是不是太没有棱角了，是不是太不像个纪委书记了？”
但该剧播出后马上引起轰动，热心观众的书信像雪片一样飞向杜雨露。许多人在感到耳目一新之余感叹：“演干部还可以这么演！”
杜雨露当年的台词老师、北京人艺的李宾专门给杜雨露写信说：“你对人物的把握非常准确，我非常喜欢你的表演。”她还在信中提到，她的哥哥、著名指挥家李德伦非常喜欢杜雨露的表演，他向妹妹打听杜雨露这个演员是哪儿人。李宾说：“你怎么不知道呀？他就在哈市话剧院呀。”杜雨露还凭借该剧获得东北地区影视“金虎奖”最佳男主角奖。
