超薄机芯挑战了制表工艺的极限，是部份表厂致力研发的机种。在极纤薄的空间中置入各式微小的零件，甚至是复杂的机制或模组，而成为超薄的性能表，也有以镂雕的技艺呈现，这是钟表工艺的最高表现，更是收藏家梦寐以求的珍藏逸品。
到底什么尺寸才是超薄机芯的标准？目前并没有一个制式的规格。笔者自订了一个标准，相信这是比较合理而且是各品牌可以接受的数字：手动上链机芯为2mm以内，自动上链机芯在3mm之内， 而石英机芯则在1mm之内。机芯要做得纤细， 从整枚机芯的设计开始就需全盘考量，如发条盒及发条的宽度， 一直到齿轮、擒纵结构， 再到上链系统， 还有与面盘、指针的配合等。既然是薄型机芯，当然表壳也是属于超薄型设计， 所需考虑的层面极为广泛， 也就是说它的制作难度很高，并非一般表厂可以轻易完成。
超薄机芯制作艰难，相对在维修的技术上也比一般规格机芯更高深，尤其是在组装及调校的技巧上。超薄机芯虽然具有高超的工艺技术，不过笔者从另一个角度来看，超薄机芯的制作其实是自找麻烦。请问以一枚手上链机芯为例，2mm及2.5mm薄型机芯装入表壳后佩戴在手腕上可以感觉它的不同吗？薄型机芯的精密度极高，稍有撞击可能会伤及轮系，因为它的齿轮较细薄，齿轮轴心也比较短，禁不起较大的碰撞，因此故障率自然偏高。超薄机芯一定要搭配薄型表壳，否则就毫无意义，太薄的表壳设计就必须牺牲防水的性能，甚至连龙芯直径也要缩小，每天的上链动作可能也会减损其耐用性，这些都是超薄机芯的致命伤。因此既要超薄，就须放弃耐用的优点，两者很难取舍。就长远的角度来看，薄型机芯保修不易，耐操性不足，可能影响机件的运作或失去准确度。正常厚度的机芯则较无此问题，如何抉择只有靠使用者的智慧了。
超薄机芯解析
2010年的日内瓦表展，伯爵复刻了12P机芯，江诗丹顿则推出搭载1003机芯的超薄表款，这两枚机芯在当年都是非常经典的作品。 12P在1960年推出，以五零年代的自动表厚度大都在5-6mm来看，厚仅2.35mm的12P确实有其特色。第一代的12P采用螺丝摆轮，振动频率为19800次，第二代则采用环形摆轮，震频为21600次。 12P以双向上链的四分之一微型自动盘为上链机制，为了快速及顺畅达到上链效能，自动盘以比重较大的24K金为材质，既有里子又有面子。在六零年代很罕见以纯金为自动盘的材质，即使PP也只有18K金，超薄、高贵与尊荣让PIAGET相当风光。不过12P的设计也有其缺点，它的自动盘轴承采用轴心式而非加装小钢珠的滚珠轴承(Ball Bearings)，纯金的自动盘让轴心无法承受，渐渐有了磨损，而过重的小自动盘则会有晃动的现象，这大概是唯一的缺失。另外，只有时、分针显示，少了秒针，无法目睹指针的运行及时间的流逝，这是大部份消费者所在意的设计， 但为了超薄必须舍弃某些性能。
超薄机芯解析
伯爵1208P超薄自动上链机芯
今年复刻的1208P机芯厚度依然为2.35mm，但已改善了早期的缺憾，采用滚珠轴承和22K金自动盘。不过机芯的微调机制则只采用了最普通的快慢针设计，以PIAGET这种大品牌，令人有些失望，最起码也要搭配螺纹微调系统。 1977年百达翡丽推出Cal.240， 厚度2.4mm。这枚同样采用微型自动盘的超薄自动表一直沿用至今，仍是百达翡丽最主力的薄型机种。不但用在两根指针表款， 也搭载了万年历机制。超过三十年的淬链，表现称职。240虽为单向上链设计，但22K自动盘的重量与上链机制搭配得宜，上链效能极佳， 是相当优质的薄型自动机芯。
超薄机芯解析
Cal.240为目前报答费力的主力自动机芯，厚度为2.4mm，虽为单向上链，但上链效能良好
1996年，萧邦（Chopard）1.96的问世将四分之一微型自动盘机芯推向制表的高峰。这枚全新开发的机芯厚度为3.3mm， 超过笔者认定的3mm超薄机芯的厚度，但却有其他超薄机芯所没有的双层游丝，极少有的微型自动盘双向上链性能及鹅颈式微调系统。 1.96还具有天文台及日内瓦印记双认证，是一枚非常优质的机芯。只是大部份消费者将萧邦定位在时尚品牌，印象中仅有Happy Diamond，品牌也未全力行销，让萧邦 LUC拥有日内瓦印记的表款在拍卖会中的成交价低得可怜，品牌价值大打折扣，非常可惜。
另外，在采用大自动盘的超薄自动表机芯中，积家的920被公认设计最为精良。这只由百达翡丽、爱彼及江诗丹顿三大品牌使用的自动机芯除了超薄，最大的特色是使用悬吊式发条盒，将发条盒挂在上层夹板上，比起一般机芯以上下轴心固定在基板，较不会造成发条轴心的磨损。同时，其自动上链机制也很独特，自动转盘以圆条形金属固定半圆形自动盘，自动盘的侧边以21K金为材质，可增强上链效能；在自动盘下方则有四颗竖起的圆形红宝石支撑，让转动时更为顺畅，这项绝佳的设计深获好评。薄型自动机芯固然很薄，可以挑战制表技术，但是有特色的薄型机芯则有画龙点睛之效果。在超薄的先天不良限制下，若注入新的设计与创意，依然深获玩家的喜爱。
超薄机芯解析
伯爵的25P机芯由Lemania生产，加上自动盘的厚度共为2.08mm，是全球真正最报的自动机芯，但并不耐用，早已被取代
手动上链超薄机芯首推爱彼 2003及江诗丹顿 1003
手上链超薄机芯首推爱彼的2003及江诗丹顿的1003，这两枚机芯结构完全相同，于1946年由爱彼首用。这也是至目前为止尚在使用中的最薄手动上链型机种。今年的日内瓦表展，江诗丹顿复刻版手上链表即搭载1003机芯，振频18000次，经不同温度五方位调校，具有日内瓦印记。这枚机芯素质非常高，不过维修难度较高。虽然只是快慢针微调，但配用螺丝平衡摆轮，等级很高，是值得收藏的机芯。只要装置这枚机芯的表款肯定价格不低，因为都是一只好表。其实不论爱彼的2003或江诗丹顿的1003机芯，早期都由积家所设计生产，JLC原本就是机芯的制造厂，经常为大品牌提供优质的机芯。在1994年积家才为自己改良了一个编号为849的机芯，厚度为1.85mm，19石，振频为21600，厚度增加，耐用性提高，符合耐操、价廉及维修较易的要求，见于现今的积家及万国薄型手上链表款，评价不错。
Frederic Piguet机芯厂也推出了FP 21机芯， 它的厚度仅有1.7 5mm， 振频21600，18石，属于高档次机芯。到目前为止都还配用在少数的两针表款， 另外像宝珀 、还有昆仑早期的手上链金币表也都曾使用。Lemania极超薄机芯Cal.1210、Cal. 2010虽然超薄机芯最早出现于一百多年前的怀表，而腕表的超薄机芯除了上述的几款之外，八零年代Lemania曾生产过“极超薄”机芯，机号分别是手动上链款的Cal.1210，厚度为1.2mm，以及自动上链的Cal. 2010，厚度是2.08mm，这两个数字至今尚无其他品牌能突破。这项极超薄的纪录表面上极为荣耀，事实上故障频传，而且维修不易，最终只能走入钟表历史，相信有许多表友未听闻这两枚机芯。
五零年至六零年代，伯爵相继推出9P及12P超薄手上链及自动机芯，可想而知伯爵对薄型表情有独钟，因此在八零年代采用Lemania所生产的薄型机芯。 Cal.1210在伯爵的编号为20P，Cal.2010编号为25P。 伯爵真是厉害，还将如此纤薄的20P机芯镂刻成镂雕机芯，确实可列入收藏。伯爵使用一段时间后因评价不佳即停用， 在1998年以后由自制的薄型机芯取代， 正式迈入另一个搭载自家机芯的时代。就以伯爵 20P为例，为了让机芯更薄，除摆轮以横跨式夹板设计外，只用了单层基板，无一般机芯的表桥，所以只有7颗红宝石(包括在摆轮部份的5颗及马仔的2颗)，但却用了13组的滚珠轴承，真是太特别了；发条盒悬空，竟然以三角形的三组滚珠轴承靠轨道来支撑，更是天才的设计。
超薄机芯解析
平时若您有注意到机芯的发展，可以发觉近期大都以复杂的性能为导向，最多的性能超过30种，以模组层层相叠，所以多性能机芯通常都很厚重。有些以双面呈现，而积家的Reverso Triptyque更以三个面向显示其19种性能，瑞士人的研发技术令人惊艳。而在超薄的机芯部份，前述Lemania的Cal.1210及2010分别是创纪录最薄的手动上链及自动上链机芯，不过目前已停用。江诗丹顿的1003及爱彼的2003是现在使用中最薄的手上链机芯，而伯爵的1208P则是最薄的自动机芯。
在陀飞轮的部份，最薄的机芯是爱彼在1986年推出的全球第一只自动上链陀飞轮，它的厚度为3.3mm。笔者自诩有长期佩戴手表的经验，而且款式众多。哪一只手表耐操、精准，或是故障率偏高，大概比一般消费者有更多的了解。笔者建议太薄的手表平日不宜太常佩戴，可用来收藏、欣赏；常戴的表款可选择一般的厚度。当然机械表不适合佩戴打高尔夫球，否则撞击后游丝可能变形，影响精准。手表的结构极其精密，必须妥善保管、收藏，才能常常久久，代代相传。至少，在脱手时才能卖到好价格。
