七律每首八句，每句七字，共五十六字。
其第一、二句称为“首联”，
三、四句称为“颔联”，
五、六句称为“颈联”，
七、八句称为“尾联”。
全篇四韵或五韵，一般逢偶数句押韵，即第二、四、六、八句最后的一个字要同韵。
首句可押可不押，通常押平声，一韵到底，中间不换韵。还要求按韵书中的字押韵。
原则上只能用本韵，不能用邻韵；即使稍微松一点，也只允许入韵的首句可以用邻韵，叫作“借韵”。
七言律诗根据首句是否押韵，可分为首句入韵和首句不入韵两种格式，其中首句入韵为正格，与五言律诗不同。
所谓讲究平仄，即要符合平仄律，就是在一般情况下，以两个音节（两个字）为一个音步，平仄交互安排。
根据首句头两字的平仄，七言律诗分为平起和仄起两体。根据平仄律，七言律诗有四个标准句型：
这四种句型是律诗平仄格式变化的基础，由此构成七言律诗的四种基本格式。
颔联和颈联必须对仗，
首联和尾联可对可不对。
七言律诗以首联、尾联都不对仗为常格。
