镀金分为两类，一类呈同质材料镀金，另一类是异质材料镀金。同质材料镀金是指对黄金首饰的表面进行镀金处理。它的意义是提高首饰的光亮性及色泽。异质材料镀金是指对非黄金材料的表面迸行镀金处理，如银镀金、铜镀金。它的意义是欲以黄金的光泽替代被镀材料的色泽，从而提高首饰的观赏效果。
标准的镀金手表的镀金厚度是10微米，瑞士手表有个规定，只要镀金厚度达到10个微米，就一定要在表壳上面打有印记标识。标识通常会打到6点位表壳的开档处，也有很多的标法，比如：G10、PLAQUE OR G10、GOLD ELECTROPLATE 10 MICRONS 、GOLD ELECTROPLATED 10G、PLAQUE G10M等等。数字代表的是镀金厚度，成色基本都是18K的。
有一个特点，在上世纪60年代左右，瑞士手表镀金层都做的比较厚，一般都做到10微米，好点的要有20微米，甚至还有做成锻压金或包金的表壳，厚度有40、80甚至上百微米的。现在的手表镀金都非常的薄，越来越“吝啬”，通行的是5微米或5微米以下的，因此，表壳上不再出现任何标识。
如果是表带也是镀金的，那么表带的镀金厚度一般会更薄，基本不会超过10微米，而且，很多手表仅仅是在表带的外侧镀金。镀金的成本比较大，尤其是镀厚了，价格马上就上去了。 表壳镀金的工艺也比较复杂，如果把表壳切开做金相检查，就会发现，表壳镀金是分层镀的，先镀一层镍再一层金，只有这样做才能镀的结实牢靠。
镀金壳手表，最大的问题是不耐磨，容易脱色，也包括半钢镀铬的手表。一旦手表镀金层脱落，或者表壳表面划伤，都没有办法处理（也不能抛光打磨）。如果是怀表，10个微米镀金的大约能用10年（保证表壳不脱色），手表就不好说了，因为手表佩带因人而异，磨损和汗液腐蚀的情况都不同，很多在1~2年之内镀金层就会被磨掉。
像欧米茄OMEGA手表，早年的时候就做40微米包金的表壳，最有名的叫“金圈耳”，（表爪和表壳前圈包金），但是，即便是这样的厚度，表壳也经常会出现被磨损成孔洞的情况。
所以，欧米茄OMEGA手表在20年前就发誓不再做镀金或包金的手表了，一律改做18K金或18K金+不锈钢的表壳及表带，这样手表的外观就能够保持长时间的完好。
低档的手表，镀金层更是薄的不得了，估计也就1~2微米，所以在很短的时间内，手表壳就会掉色，因此，这样的手表不能买。镀金的手表，如果是20微米厚度，那还能佩带个10来年，而现在的手表镀金不可能做到那么厚。
