于姓是中国人口最多的第三十九位姓氏，在鲁冀豫和东北地区最有影响。当今于姓人群大约占了全国人口的0.48%，总人口大约在642万。
于的名义
《说文》“于，於也，象气之舒于。”又说：“乌，孝鸟也，象形。”这就是说：以能反哺的孝鸟，俗称老鸦或老鸹，在喂小鸟时发出的声，称为“乌”。甲骨文中的“乌”字型像一只鸟首，体黑不显眼。孔子解释“乌，是张口呼气的声音”。因为它有助于呼气，有如人发语词呜呼，所以借为叹词字。而“於”为“乌”的古文，古时呼与吁、乎与于，形同义也同，与於一样，都为助字或语气词。于是，古文中乌、乎、於、于相通。
据此，古代于氏族就是於氏族，以乌鸟为原始图腾，为东夷族鸟夷的一分支。于氏族因为发明一种陶器饭盂又称盂氏族，居住的地方称为于地，因筑起了城墙而称为邘，最终发展建立了国家，并出现了姓氏。
于姓起源
于氏始祖——于叔
于姓的起源与演变主要有二：
一、出自子姓
商朝时，盂器皿是当时生活中必需品，河南睢县一带生活着一支擅长制作盂器皿的部落，称为盂部落，也称为于方，即在甲骨文的卜辞中所屡见的盂方。到了商朝后期，盂方为商所灭，商王武丁之子封为于侯，后迁移到今河南沁县西北。《皇王大纪》记载：商末“西伯勘黎，邘侯来援，南宫适虏邘和黎二君，迁邘侯于翟，免黎侯归国自省”。于侯也称邘侯。周初国灭，子孙以国为氏，于侯子孙分别北迁于河南濮阳东南和山西盂县。这是史书上最早记录的于姓人群，于氏至少也有3100多年的历史了。
二、出自姬姓
周成王封二弟邘叔于旧于地，即今河南睢县，后又迁到河南沁县西北，侯爵，史称姬姓于国。姬姓于国，国小势弱，在周平王东迁洛阳后，于国被郑国所灭。子孙遂以于为姓。当代于姓多自称为周武王的后裔。姬姓于氏至少也有3000年的历史。
外族基因融入
于姓的子孙，几千年中一直活跃在黄河中下游地区。战国后期，于姓已经迁移到山东，在山东郯城的一支后裔随鲜卑族拓跋邻部迁徙到代地，即今山西北部和河北西北一带，改姓万纽于氏，在北魏时复随鲜卑人南迁，进入河南，北魏孝文帝时又改为于姓。组成于姓第三支的成分为西方和北方的少数民族，包括汉朝匈奴人的于氏，北魏西域于阗国人的于氏，清朝满洲八旗姓尼玛哈氏部落。这些外族与汉族长期混居后也逐渐同化成汉族。在明朝以后，于姓在东方得到稳定的发展，尤其在山东和东北繁衍最盛，最终形成了今天典型的北方姓氏。
