镀金分为两类,一类呈同质材料镀金,另一类是异质材料镀金。同质材料镀金是指对黄金首饰的表面进行镀金处理。它的意义是提高首饰的光亮性及色泽。异质材料镀金是指对非黄金材料的表面迸行镀金处理,如银镀金、铜镀金。它的意义是欲以黄金的光泽替代被镀材料的色泽,从而提高首饰的观赏效果。
标准的镀金手表的镀金厚度是10微米,瑞士手表有个规定,只要镀金厚度达到10个微米,就一定要在表壳上面打有印记标识。标识通常会打到6点位表壳的开档处,也有很多的标法,比如:G10、PLAQUE OR G10、GOLD ELECTROPLATE 10 MICRONS 、GOLD ELECTROPLATED 10G、PLAQUE G10M等等。数字代表的是镀金厚度,成色基本都是18K的。
有一个特点,在上世纪60年代左右,瑞士手表镀金层都做的比较厚,一般都做到10微米,好点的要有20微米,甚至还有做成锻压金或包金的表壳,厚度有40、80甚至上百微米的。现在的手表镀金都非常的薄,越来越“吝啬”,通行的是5微米或5微米以下的,因此,表壳上不再出现任何标识。
如果是表带也是镀金的,那么表带的镀金厚度一般会更薄,基本不会超过10微米,而且,很多手表仅仅是在表带的外侧镀金。镀金的成本比较大,尤其是镀厚了,价格马上就上去了。 表壳镀金的工艺也比较复杂,如果把表壳切开做金相检查,就会发现,表壳镀金是分层镀的,先镀一层镍再一层金,只有这样做才能镀的结实牢靠。
镀金壳手表,最大的问题是不耐磨,容易脱色,也包括半钢镀铬的手表。一旦手表镀金层脱落,或者表壳表面划伤,都没有办法处理(也不能抛光打磨)。如果是怀表,10个微米镀金的大约能用10年(保证表壳不脱色),手表就不好说了,因为手表佩带因人而异,磨损和汗液腐蚀的情况都不同,很多在1~2年之内镀金层就会被磨掉。
像欧米茄OMEGA手表,早年的时候就做40微米包金的表壳,最有名的叫“金圈耳”,(表爪和表壳前圈包金),但是,即便是这样的厚度,表壳也经常会出现被磨损成孔洞的情况。
所以,欧米茄OMEGA手表在20年前就发誓不再做镀金或包金的手表了,一律改做18K金或18K金+不锈钢的表壳及表带,这样手表的外观就能够保持长时间的完好。
低档的手表,镀金层更是薄的不得了,估计也就1~2微米,所以在很短的时间内,手表壳就会掉色,因此,这样的手表不能买。镀金的手表,如果是20微米厚度,那还能佩带个10来年,而现在的手表镀金不可能做到那么厚。