中国又称华夏，同时也称九州，也称神州，故有神州大地之称。电视剧《军师联盟》中曹操有一段自我读白：这世上岂有万寿无疆之人，却有泽被万民之功业，今日酒宴与十二年前孤官渡前之宴，何等相似，二十年来，孤平黄巾、定河北、征乌桓、收荆州、天下九州得其六，方有今日中原之一统，四海之内英雄，可有谁能胜孤一筹。

军师联盟曹操的独白

天下九州一统，是分乱时期各英雄的梦想，因为九州就代表了整个中原华夏，而九州这个概念又是如何而来的呢？

天下九州-禹贡九州

九州起源起于《尚书.禹贡》，将天下分为九州，亦被称之为“禹贡九州”。

他在各氏族首领的支持与配合下，利用“水往低处流”的特性，将高处凿通，低处疏导，经过13年，终于江河贯通，洪水注入大海。大禹治水成功，成了夏的首领，各部落首领纷纷来向他朝拜，同时还向他贡献各州的青铜，大禹就用这些进贡来的青铜铸造成了九鼎，中华大地初步形成了“九州”，所以有“天子一言九鼎”之说。

大禹治水图

从此九州就成为了我国古代的代名词，但各个时期的范围划分又不同，如大禹时期的九州分别是：豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州。

九州，就是一个巨大的井田制九宫格，天子居中，八方朝贡，所以有“八方来朝”之说。以长江、黄河为两横，江河的上游、中游、下游为三竖，将中国正好分为九大块。

北方三大板块。

上游：雍州，今陕西、宁夏全境及青海、甘肃、宁夏、新疆部分、内蒙部分。

中游：冀州，今河北以北。

下游：兖州，山东西部与山东河北交界处。

南方三大板块。

上游：梁州，今四川、重庆、陕西以南地区

中游：荆州，今湖北、湖南一带。

下游：扬州，今江浙一带。

黄河与长江之间的三大板块。

上游：豫州，又称中州，今河南。

中游：徐州，今山东南部、江苏北部、安徽北部。

下游：青州，泰山以东。

因此，黄河、长江之中的地方称为中原，所以中国最初可以解释为“中间之国”。